Entre 2021 e 2025, Portugal criou cerca de 455 mil postos de trabalho adicionais. No mesmo período, a população ativa aumentou aproximadamente 465 mil pessoas, o que indica que a redução do desemprego aconteceu ao mesmo tempo que o mercado conseguiu integrar novos trabalhadores.

Os dados fazem parte do relatório “Mercado de Trabalho em Portugal — Os cinco verões 2021-2025”, elaborado pelo Grupo EGOR a partir de informação do INE, do IEFP e do Banco de Portugal. A análise compara os principais indicadores laborais registados no terceiro trimestre de cada ano.

O crescimento do emprego concentrou-se, em parte, nos serviços, com destaque para o comércio, os transportes, o alojamento e a restauração. São setores fortemente associados à atividade turística, com necessidades elevadas de contratação sazonal e uma dependência significativa de funções operacionais.

Menos imigração aumenta a pressão sobre o recrutamento

Uma parte importante do crescimento recente da população ativa portuguesa foi suportada pela entrada de trabalhadores estrangeiros. Essa dinâmica começou, porém, a perder força em 2024.

Segundo os dados apresentados no relatório, as saídas de trabalhadores estrangeiros aumentaram cerca de 40% nesse ano, atingindo aproximadamente 45 mil pessoas. Na segunda metade de 2024, as entradas mensais terão diminuído de cerca de 20 mil para 12 mil trabalhadores.

O saldo líquido migratório passou, assim, de aproximadamente 17 mil para sete mil trabalhadores por mês, uma redução próxima de 59%. A mudança poderá ter um impacto direto em setores como hotelaria, restauração, construção, logística, agricultura e indústria alimentar, que têm recorrido à imigração para responder às necessidades de mão de obra.

Escassez deixa de ser um problema sazonal

As perspetivas apresentadas para 2026 e 2027 apontam para um agravamento da falta de trabalhadores, devido à combinação entre a desaceleração da imigração e o envelhecimento da população.

Para as empresas, o efeito deverá traduzir-se numa competição mais intensa por profissionais, maior pressão sobre os salários e dificuldades acrescidas no preenchimento de vagas. O recrutamento deixa, desta forma, de ser apenas uma função operacional e passa a condicionar decisões de expansão, horários, capacidade produtiva e abertura de novos espaços.

“Portugal atingiu máximos históricos de emprego, mas esse sucesso traz um novo desafio, que já não é o de criar emprego, mas o de garantir que as empresas encontram as pessoas de que precisam para crescer”, afirma Alexandre Antunes, CEO do Grupo EGOR.

O relatório defende que as organizações terão de antecipar necessidades, investir no desenvolvimento dos profissionais e reforçar as estratégias de retenção. Num mercado com menos candidatos disponíveis, os salários e benefícios poderão deixar de ser suficientes: condições de trabalho, progressão, flexibilidade e qualidade da liderança tenderão a ganhar peso na decisão de permanecer numa empresa.

Os números mostram um mercado de trabalho mais robusto do que há cinco anos. Revelam também que o principal limite ao crescimento poderá já não estar na falta de procura ou de oportunidades, mas na capacidade das empresas para encontrar e conservar as pessoas necessárias para as concretizar.

(C) Foto de Annie Spratt na Unsplash