A passagem de projeto pessoal a negócio aconteceu gradualmente. Primeiro chegaram as perguntas de quem queria comprar os bolos e as tartes que via nas redes sociais; depois, uma linguagem visual começou a ganhar consistência e a exigir cada vez mais tempo. “Tornou-se claro que, se queria ver até onde a AMORI podia chegar, precisava de lhe dar espaço para crescer”, explica Carolina Carneiro. A arquitetura acabaria por ficar para trás enquanto profissão, deixando aprendizagens que permanecem na forma como constrói a marca: rigor, proporção e capacidade de transformar uma ideia em algo concreto.

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A origem ajuda a perceber a identidade da AMORI. Arquitetura e arte contemporânea estão entre as referências de Carolina Carneiro, embora o objetivo nunca tenha sido transportar diretamente esses universos para a pastelaria. A linguagem foi aparecendo através da repetição de formas, cores, proporções e texturas que lhe interessavam. “Acho que uma linguagem se constrói com a prática, a repetição e o tempo”, diz. Mais do que aplicar uma estética previamente definida, a marca foi descobrindo a sua assinatura enquanto produzia.

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Num território tão visual e exposto às redes sociais, essa assinatura também depende da capacidade de escolher aquilo que fica de fora. Carolina Carneiro não tem TikTok, uma decisão que reconhece afastá-la do ritmo acelerado das tendências. Continua atenta ao que acontece, embora nem tudo tenha de entrar no universo da AMORI. “A capacidade de dizer ‘gosto, mas não pertence aqui’ é uma parte importante de construir uma identidade”, defende. O objetivo é preservar um ritmo próprio e uma coerência que sobreviva para lá da tendência do momento.

Essa preocupação ganha particular importância num mercado onde o bolo passou a ocupar um lugar cada vez mais visível na estética de casamentos, festas e outras celebrações. Para Carolina, o consumidor português começa a reconhecer esse valor, embora ainda exista caminho para compreender tudo aquilo que está por detrás de uma peça aparentemente simples. Um bolo pode implicar desenhos, testes, escolha de formatos, cores, texturas e sabores até chegar à mesa. “Existe uma diferença entre reconhecer que um bolo é bonito e perceber o valor do processo criativo”, observa.

É também aí que a AMORI procura equilibrar duas dimensões. Por um lado, o bolo enquanto objeto visual e peça concebida especificamente para uma pessoa ou ocasião; por outro, aquilo que continua a ser na sua essência: uma sobremesa associada a celebração, partilha e memória. Carolina resume essa tensão de forma particularmente eficaz: quer criar “uma peça marcante, com uma linguagem própria, que não deixa de ser uma sobremesa excecional que desaparece poucos minutos depois de chegar à mesa”.

O crescimento coloca agora outro desafio. A AMORI continua profundamente dependente da fundadora, que participa em praticamente tudo, da cozinha ao digital. Para Carolina, crescer não significa necessariamente produzir mais unidades. “Vejo o crescimento como a construção de uma estrutura e não tanto como o aumento do volume de vendas”, explica. Delegar determinadas tarefas, melhorar processos e tornar a operação mais eficiente deverá permitir-lhe reservar aquilo que considera essencial: a direção criativa e a visão da marca.

O percurso também desafia a ideia de uma carreira construída em linha reta. Em criança, Carolina queria ser bióloga e, em determinado momento, trabalhar numa portagem. Depois veio a arquitetura e só mais tarde a pastelaria. Hoje, encontra relações entre etapas que, na altura, pareciam não ter qualquer ligação. “Passamos demasiado tempo a tentar construir uma narrativa coerente sobre o nosso percurso, quando na realidade ele raramente é assim”, diz. A recomendação à versão mais nova de si própria seria, por isso, bastante simples: continuar curiosa.

É a curiosidade que deverá orientar a próxima fase da AMORI. Carolina quer continuar a explorar o bolo enquanto objeto, abrir espaço a novos formatos, colaborações e experiências onde comida e design se encontram. Antes disso, precisa de construir uma empresa capaz de sustentar essa ambição. “Os próximos passos serão criar as condições para esse crescimento: estruturar a equipa, melhorar processos e, sobretudo, proteger o tempo necessário para continuar a criar”. Um bolo de cada vez.

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