“Nunca duvidámos de que Portugal tinha, e continua a ter, capacidade e qualidade para estar nos melhores palcos internacionais”, afirma Guilherme Dourado, coordenador internacional da Why Portugal. A escolha do nome não foi inocente: mais do que uma afirmação, era uma provocação. Questionar se Portugal teria lugar no circuito global era, ao mesmo tempo, uma forma de afirmar que esse lugar podia (e devia!) ser conquistado. Quase uma década depois, a resposta tem sido construída no terreno, festival a festival, artista a artista.

Guilherme Dourado é coordenador internacional da Why Portugal

O trabalho da Why Portugal passa por algo que vai muito além da promoção. Trata-se de criar condições para que a música portuguesa seja competitiva fora de portas. Isso implica presença em festivais internacionais, organização de comitivas, criação de showcases e, sobretudo, construção de relações. Num setor altamente competitivo, onde países como França, Reino Unido ou Canadá contam com estruturas sólidas e apoios institucionais, Portugal entra muitas vezes em desvantagem. Ainda assim, a estratégia tem sido consistente. Em 2024, por exemplo, a presença no Babel XP, em Marselha, marcou a entrada num novo circuito, com concertos, reuniões e momentos de networking pensados para posicionar o mercado português.

Ação da Why Portugal (C) Beatriz Sequeira

Esta evolução reflete uma mudança mais profunda. “A principal mudança foi a profissionalização do setor e a consciência da importância da internacionalização como parte estratégica das carreiras”, explica o coordenador. Hoje, os projetos chegam mais preparados, com maior atenção à comunicação, ao posicionamento e à forma como se apresentam fora do país. A música continua a ser o centro, mas já não chega por si só. A forma como se constrói um projeto tornou-se tão importante como a sua qualidade artística.

Ainda assim, a fragilidade estrutural mantém-se. A ausência de apoios institucionais consistentes torna o processo exigente. “Tudo acontece de forma mais lenta, menos estruturada e com menos recursos financeiros e humanos”, reconhece. O crescimento da Why Portugal tem sido sustentado, sobretudo, por esforço interno e por parcerias com entidades como a Audiogest ou a Fundação GDA. Num mercado pequeno, a escala não é garantida, tem de ser construída.

E é precisamente essa limitação que torna a internacionalização inevitável. “Viver da música em Portugal não é para todos. O nosso mercado não tem a dimensão necessária para a quantidade e qualidade de artistas existentes”, sublinha Guilherme Dourado. Entre rendimentos baixos no streaming, concertos irregulares e instabilidade financeira, muitos artistas acabam por acumular funções ou procurar outras fontes de rendimento. Exportar música deixa de ser uma opção e passa a ser uma necessidade económica.

Apesar disso, os sinais são positivos. A presença em vários continentes, a diversidade de géneros e o reconhecimento crescente mostram que há espaço para projetos portugueses no circuito global. Do indie à eletrónica, do jazz às músicas de raiz, a diversidade tornou-se uma vantagem competitiva. “Mais importante do que o estilo é a capacidade do projeto de comunicar bem a sua identidade”, resume.

Concerto de Capitão Fasto (C) Xavi Caparros

No fundo, o que a Why Portugal está a construir é uma infraestrutura. Uma tentativa de organizar um setor historicamente fragmentado e de criar uma lógica mais coletiva num mercado pequeno. Ao longo de quase dez anos, a plataforma acompanhou centenas de artistas, organizou dezenas de missões internacionais e ajudou a criar oportunidades que dificilmente existiriam de forma isolada.

O desafio agora é outro: ganhar escala sem perder consistência. Expandir para novos mercados, reforçar a presença nos existentes e continuar a atrair mais artistas para a plataforma. Porque, no fim, a questão inicial mantém-se atual: até onde pode chegar a música portuguesa quando começa a ser pensada como um verdadeiro negócio global?