Quando, há cinco anos, a família Sanchez decidiu criar a Milastas, o objetivo era simples: abrir uma loja online de especiarias. Ana Sanchez recorda esse início como uma mistura de entusiasmo e incerteza: “Começámos este caminho sem saber muito bem para onde íamos”. Hoje, o projeto cresceu muito além das expetativas. A Milastas é um laboratório criativo e um ponto de encontro gastronómico: organiza workshops, showcookings, presta consultoria a marcas, desenvolve misturas exclusivas e é presença constante em eventos de gastronomia e lifestyle.

Integrada no universo da Luissanchez, empresa com mais de 45 anos de experiência no comércio alimentar, a Milastas nasceu de forma espontânea e transformou-se num caso de sucesso. “Tem sido o nosso laboratório e, ao mesmo tempo, uma porta bonita que abrimos para conhecer novos clientes”, explica Ana, que ficou em segundo lugar na edição de 2022 do MasterChef, na RTP. Ao longo do tempo, a marca criou uma comunidade fiel com amigos, clientes e curiosos que acompanha cada novidade e cada receita. “Existem pessoas que nos seguem desde o dia 1 e que nunca mais saíram. É a nossa família Milastas”.

Ana Sanchez acompanhada pelos pais

A dimensão familiar do projeto é central. Trabalhar com o pai, a mãe e o cunhado exige coordenação, comunicação e transparência, mas também traz um sentido de propósito coletivo. “É nosso. Não é do patrão. E isso é muito bom”, descreve Ana, sublinhando o orgulho de partilhar conquistas profissionais com quem mais ama. Ao mesmo tempo, reconhece que a proximidade traz desafios: é preciso gerir o lado emocional e manter o foco empresarial, sem que um interfira com o outro.

A missão da Milastas vai além da venda de especiarias. A empresa procura “tornar as receitas dos clientes mais ricas, criar fórmulas novas e oferecer produtos com sabor, qualidade e identidade”. No contacto direto com o consumidor final, quer inspirar o prazer de cozinhar e criar memórias à volta da mesa. “Queremos ver as cozinhas dos nossos clientes caóticas de tanto cozinharem e criarem memórias juntos”.

A polivalência é uma das marcas de Ana Sanchez, que mantém uma presença digital com mais de 20 mil seguidores no Instagram, além das muitas funções que assegura na Milastas. A antiga bailarina profissional, aplica a disciplina do palco à gestão empresarial. “É como se tivesse iniciado uma aula de ballet há pouco tempo: sei que é difícil, porém já sei como se faz”. Além de liderar a comunicação e o digital, desenvolve o packaging, gere o stock de especiarias e acompanha o trabalho do armazém. “Não faço nada disto sozinha. A equipa que faz crescer a Milastas é composta pelas dez pessoas que trabalham na Luissanchez”.

A relação próxima com o setor da restauração é outra vertente essencial. “As equipas de cozinha procuram identidade e muitas vezes vão buscar inspiração às especiarias para tornar os pratos únicos”. Para Ana, o segredo está no detalhe: “É uma pimenta rara que introduzimos num peixe, é uma semente que adicionamos a um cocktail ou uma combinação secreta que dá assinatura a um prato”.

Os primeiros anos foram marcados por esforço e persistência. “Foi preciso tempo, trabalho também, mas muito tempo para as pessoas darem o devido valor”, afirma. O apoio da Luissanchez deu estabilidade, mas o crescimento da Milastas foi construído passo a passo, com rigor e paixão. “Sou uma sonhadora, acredito que quem tem novas ideias deve fazer tudo para as concretizar, mantendo os pés na terra porque os bancos não facilitam, o Governo não apoia e todos vão dizer que somos loucos”.

A principal lição que retira deste percurso é simples: “Não há ninguém que venda melhor o nosso produto ou negócio que nós próprios”. É essa entrega que, segundo diz, explica o sucesso da Milastas. “É o amor que nos une à marca que faz com que tenhamos tanto sucesso, e isso só nós conseguimos transmitir ao cliente”.

Para o futuro, Ana Sanchez imagina-se a continuar a dançar entre a criatividade e a gestão, entre o mundo digital e o gastronómico. “Quero ter terminado a aula de ballet em meia ponta e com duas piruetes perfeitas”, diz, com o humor e a leveza de quem aprendeu a transformar desafios em movimento. Vê-se a criar produtos, divulgar ações relevantes e realizar eventos socialmente impactantes. “Trabalharei para que isso seja o meu futuro: fazer o que ainda não foi feito”.

Cinco anos depois, a Milastas tornou-se mais do que uma marca de especiarias, é um exemplo de como o sabor, a família e a visão podem combinar-se num projeto empresarial sólido, português e cheio de alma.